La leucocitosis, un aumento en el número de glóbulos blancos (leucocitos) de más de 11 000 células por microlitro de sangre (11 × 109 por litro), está causada a menudo por una respuesta normal del organismo frente a algunos fármacos, como los corticosteroides, o bien para ayudar a combatir una infección. Sin embargo, un aumento en el número de glóbulos blancos también está causado por cánceres de la médula ósea (como la leucemia), en los que las células afectadas se multiplican sin control.