Un derrame pleural es una acumulación de líquido adicional en el espacio entre los pulmones y la pared torácica. Esta área se denomina espacio pleural. Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer desarrolla derrame pleural. Los derrames pleurales pueden tener infinidad de causas y generalmente se dividen en: Trasudados: cuando el líquido del derrame está formado fundamentalmente por agua. Exudados: el líquido de la pleura es la consecuencia de una inflamación.  Empiema: hay pus en la cavidad pleural. Hemotórax: se debe a la presencia de sangre en la cavidad pleural. Quilotórax: hay líquido linfático en la cavidad pleural.